Les jardins marins ancestraux ont soutenu les établissements humains pendant au moins 3 800 ans sur la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord.

Les relations entre les jardins de palourdes et les établissements humains tout au long des millénaires reflètent les liens inséparables entre la démographie humaine, les systèmes de gestion marine et les contextes socio-écologiques dans lesquels ils sont ancrés. Cependant, il peut être difficile d'établir un lien de causalité entre le lancement et le développement d'innovations écoculturelles telles que les jardins de palourdes et la prolifération des sociétés humaines en raison des incertitudes temporelles associées aux deux. Ici, nous rassemblons des données sur la forme de la courbe relative locale du niveau de la mer, l'altitude des murs du jardin de palourdes telle que déterminée par l'imagerie SIG et par drone, les dates au radiocarbone des murs des jardins de palourdes et les observations écologiques et archéologiques sur le terrain, pour attribuer des âges approximatifs aux murs des jardins de palourdes de différentes marées hauteurs de Kanish et Waiatt Bay, au nord de l'île Quadra. Ces données, combinées à notre cartographie et à notre datation des sites de peuplement, démontrent une relation temporelle entre les efforts de construction de jardins de palourdes et la densification des établissements humains. Dans la baie de Kanish, où nous disposons de données haute résolution, des jardins de palourdes commencent à être construits en grand nombre il y a au moins 3800 ans ; cela correspond à une période de création accrue de grands établissements humains. L'augmentation correspondante du nombre de colonies et de jardins de palourdes reflète à la fois la nécessité d'accroître la production alimentaire durable et le plus grand nombre de personnes qui pourraient soutenir les fondements écologiques et sociaux du système de production. La corrélation entre le nombre et la superficie des jardins de palourdes et le nombre de nouvelles et grandes colonies se poursuit jusqu'à il y a environ 2000 ans. Après cette période, les colonies existantes augmentent en taille, mais aucune autre grande colonie n'a été créée. De nouveaux jardins de palourdes continuent d'être construits, mais en nombre apparemment inférieur. Ce changement dans les établissements et les jardins de palourdes suggère qu'un seuil de capacité de charge socio-écologique a peut-être été atteint dans ce paysage terrestre et marin. Au cours des derniers siècles, il y a eu une baisse spectaculaire du nombre de jardins de palourdes et des preuves d'établissements humains, correspondant aux changements sociaux et écologiques associés à la colonisation européenne. Ensemble, ces données démontrent les liens étroits qui existent entre les peuples autochtones, leurs terres et leurs mers, et les systèmes alimentaires résilients au cours des millénaires.