Depuis le début du 20e siècle, chaque jour la température et la salinité de la surface de la mer ont été mesurées à plusieurs endroits sur la côte de la Colombie Britannique. Les observations ont commencé à la station biologique du Pacifique (Baie du Départ) en 1914, 11 stations ont été ajoutées dans les années 1930, et plusieurs autres dans les années 1960. Le nombre de stations d'observation a varié puisque l'échantillonnage a été interrompu à certaines stations, et commencé ou repris à d'autres.
Appelé le Programme de station côtière de Colombie-Britannique (PSCCB), il y a 12 stations participantes où des mesures quotidiennes de la température et de la salinité de la surface de la mer ont été recueillies de 1914 à aujourd'hui. En raison de conditions d'échantillonnage défavorables, il existe des lacunes dans les données quotidiennes.
Les observations sont effectuées quotidiennement à l'aide d'eau de mer recueillies dans un seau abaissé dans l'eau de surface au moment de la haute marée diurne. Cette méthode d'échantillonnage a été conçue il y a bien longtemps par le Dr. John P. Tully et nous avons choisi de ne pas changer la stratégie afin d'avoir un ensemble de données homogènees. Par exemple, si un observateur commence à prélever le premier jour à 6h du matin, et continue à prélever à la haute marée diurne, le 2ème jour il/elle prendra des échantillons à environ 6h50 le jour suivant, 7h40 le jour d'après etc ... Quand la haute marée diurne approche 18h, l'échantillonnage est effectué de nouveau à 6h du matin et le cycle recommence. Puisque la température de surface de la mer a une variation jour / nuit, les données quotidiennes montrent un signal qui varie selon le cycle de marée de 14 jours. Cet artefact n'affecte pas les données mensuelles de la température de surface de la mer.
